过去，从早到晚，在湘潭十八总临江码头的河边上总有妇人用脚盆、搓衣板、擂棰在洗衣服。那时洗衣服是一件较繁重的体力活，少则半小时，多则要费时个把钟头，不似现在用洗衣机洗。

缝补浆洗。洗衣服时用米汤浆衬就大有学问。衣服洗干净后，架上门板，用排刷刷上米汤，再刷在衣服和床单上。用米汤浆衣服、床单有以下好处，一是米汤中含有大量的淀粉，淀粉里的淀粉酶具有去油去污渍的作用。二是米汤干后在衣服表面形成一层保护膜，增加了衣服的硬度和质感，浆洗后的衣服会更挺括。米汤形成的保护膜可以使污渍不易附着在衣服上，衣服更耐脏。三是对于床单、被套等用品，浆洗能使其更保暖。

捣衣揉搓。沿袭古代的捣衣之法，妇人手执尺把长、下粗上细的扁圆柱状擂锤，在河边石板上挥动捶打衣服，直至漂洗几次后，再从衣服中捶出的水不见了污渍、泡沫方为大功告成。古时捣衣除了洗衣服外，还把衣料放在石砧上用棒槌捶击，使衣料绵软以便裁缝。“长安一片月，万户捣衣声。”这里的捣衣就是长安市民为远戍边塞的士兵制寒衣作准备。

板上搓洗。搓衣板是面上凿有三角形横纹的木板。在脚盆中把脏衣服泡湿泡透后，或用光辉洗衣粉或用马头牌肥皂重点抹在袖口、领口和有油渍处。把搓衣板斜架在脚盆内，抓起一件件衣服反复在搓衣板上上下搓洗。肥皂泡沫不断从衣服中搓出。洗衣姑娘的马尾长发也随着搓衣的节律不断地摆动。

河里透净。在河边选一块水边大石头，石头下面就是尺把深的河水。河水清且涟漪，沧浪之水清兮可以濯吾缨，古今的道理是相通的。姑娘提着盛满洗了第一遍的衣服，在石上蹲下，把衣服倒出来，把桶子用河水洗干净，然后把衣服一件件在水中摆开、搓洗、拧干，放入桶内。再在街边架上三杈架搭上竹竿，用晒衣架撑好衣服，或直接将床单搭在竹竿上晾晒，洗净晒干的衣服、床单，细一闻，真有阳光的味道。

湘水流日夜，新人换旧人。那时在河边洗衣服的人多数进入了历史，还在世的也是“白头宫女在，闲坐说玄宗”。河中巨舟穿梭、沙鸥翔集、锦鳞游泳、漫江碧透，人与美好的自然相和谐，再过一万年，衣服脏了还得洗，只是洗的方式不同罢了。

编辑：杨柳       二审：蒋海洋         终审：刘青霞