今年七月初，我又来了桂东，这是我在盛夏时节第一次来。

七月的湖南，大部分地区都在热浪里“蒸桑拿”了，桂东人却还留着薄被子未收起来。

作为湖南海拔最高的县城，桂东全县平均海拔900米。罗霄山脉像一只巨大的手掌，将它拢成一个天然的大空调房。最高峰齐云山2061米，上千座山峰拱卫，森林覆盖率超过82%。这里的空气甜得发腻，负氧离子浓度被大世界基尼斯认证为“中国之最”，是名副其实的“中国氧都”。夏天平均气温23℃，白天偶尔冲到28℃，太阳一落山立马跌回18℃。本地人调侃：“桂东无夏，只有春天和秋天在打架。”

沤江慢悠悠地穿城而过，水声温柔。这座处在云端的山城，干净得让人心安，是典型的“四养”福地——养肺、养胃、养眼更养心。民宿性价比极高，入夏以来，上万名“候鸟族”自驾涌入，好房源得靠抢。沿着厦蓉、武深高速一路盘旋而上，车窗摇下，扑面而来的是松香混着泥土味的凉风，晴日里云海在山脊翻涌，老司机们都戏称这是一条“云端观景高速”，一点不夸张。

但桂东的魅力，远不止一个“凉”字，它还甜得令人尖叫。

得益于高海拔和大温差，桂东的高山蔬菜早已拿下“中国生态高山蔬菜名县”的国字号招牌。这里孕育了无可替代的“县品县味”“村品村味”，这里的蔬果自带“水果”属性：即食的水果黄瓜脆得爆汁，迷你水果包菜生食都带甜味，水果玉米啃一口像偷喝了蜜，黄红色的小番茄酸甜平衡得刚刚好。最惊艳的是那只“白玉丝瓜·碧小胖”，肉厚无渣，甜度竟高达3.6度，简直是蔬菜界的“冰糖疙瘩”。还有用本地白玉辣椒古法泡制的泡椒，鲜辣脆爽，开胃一绝。

别看山高路远，这里的土地却因生态稀缺而寸土寸金。县委、县政府大力打造高山蔬菜产业园，山里的土地流转租金高达每亩700元至1000元，而在普通地区，这样的地可能只值几十元到百元。这不仅让五万多亩良田变身粤港澳大湾区的“菜篮子”，更实打实地鼓了农民的腰包。在当地的农家乐，只要上一盘高山菜，瞬间就会被抢吃一空。据了解，这些优质农特产早已被大商超签下订单农业，收购价高出普通蔬菜近10倍，专供粤港澳高端市场。以至于本地人常半开玩笑地抱怨：“最好的东西都被订走了，我们自己反倒很难吃到了。”

若是赶圩，还能邂逅桂东的“四件宝”：玲珑茶鲜爽回甘，黄糍粑软糯弹牙，花豆炖汤喷香，而野生黄菌只在夏秋短暂现身，无法人工培植，遇见全凭运气。再配一碗桂东冷水煮的饭，山民笑言：这就是最地道的“四养”生活。

七月的桂东，是安逸的、是秀美的、是沁甜的，更是凉爽的。沤江边的老人摇着蒲扇看报，夜里盖着被子数星星。无论是避暑养生，还是寻味山野，桂东都是那个你以为绝迹了的“结庐在人境，而无暑气喧”的宝藏地。

陶渊明说“久在樊笼里，复得返自然”——七月的桂东，就是那扇放你出来的门。

编辑：杨柳    二审：蒋海洋    终审：刘青霞