湘乡精神，源远流长，博大精深。浅陋如我，难尽其善。试从四个方面，谈谈粗浅的认识。

第一，湘乡精神的由来。湘乡是一个很奇特的地方，自汉朝始，湘乡人在各个时期都有不俗的表现，特别是近代以来，湘乡聚百里之才，纵横天下，在中国的历史舞台上，发挥了巨大的作用，引起了社会各界对湘乡、湘乡人的关注。河南社科院文学所所长王广西在《湘乡理学集团的人文精神研究》中指出：“在十九世纪中期的中国，有三件大事引起了后世学者的注意。一是湘军的崛起，二是程朱理学的复振，三是桐城派散文的中兴。湘军的崛起改变了晚清的政治格局和军事格局，理学的复振影响到晚清的文化格局，桐城派散文的中兴影响到晚清乃至民国的文学格局。让后世学者多少感到意外的是，这三件大事的始作俑者，竟是一群手无缚鸡之力的乡野寒士，而且他们几乎都是湘乡人。”诚哉斯言！如果没有曾国藩及以他为中心的这群寒士出山，晚清的历史确实需要重写。毛泽东是新中国的缔造者，他自己在多种场合讲到，虽然自己是湘潭人，但受的是湘乡人的教育，如果不在东山学校读书，他可能走不出韶山冲。假如毛主席走不出韶山冲，历史又会怎么写？毛主席祖居湘乡，外婆家是湘乡的，受外婆一家人影响很深，现在的韶山历史上被湘乡管辖过。无论是外界对湘乡人的看法，还是湘乡人自己的认同，就是湘乡人不简单。我们经常听到一句话，湘乡人“吃得苦，耐得烦，霸得蛮”，这句话的潜台词是什么呢？湘乡人想干事，能干事，干得成事。湘乡也有很多不同的或独特的地方，比如说口音，十里不同音，全国几千个县，像湘乡这种情况是十分罕见的。风俗习惯也有很大的不同。比如说办白喜事，有的是上午出殡，也有的是下午出殡。湘乡人的性格也有很大的差别。有些地方的人脾气性格显得急躁一些，有些地方的人则显得柔和一些。这些情况是如何形成的？在所有的同与不同中间，一定有最基本的最共同的起支配作用的核心内容，可以把它提炼归纳为湘乡精神。在上个世纪90年代，湘乡市委提出了发扬“齐心拼搏，奋勇争先”的湘乡精神，强调的是团结、勇敢。2009年，湘乡市委进一步征求意见，通过深入探讨，将湘乡精神提炼为“公诚勤俭，敢为人先”。其中，“公诚勤俭”，来自于东山书院的校训。对这两句话的理解，我觉得有两层意思。一是在“公诚勤俭”这方面，湘乡人比其他地方更进一步，走在前面；二是除了“公诚勤俭”以外，还有一个勇字，即包括五个方面的内容：公、诚、勤、俭、勇。

第二，天下湘乡。湘乡精神是历史文化的产物，它植根于湘乡这片沃土，是有史以来湘乡人集体精神的结晶。湘乡历史悠久，代有人杰。湘乡博物馆馆藏了一大批文物，其中一级文物原有六件，现存四件。这里很早以前就有古人类生息繁衍。在牛形山考古发掘的砍砸石器，距今约20万年，是湘江中下游已知的最早的旧石器时代遗物。在月山团鱼山和状元洲、龙潭瓦子坪发掘了一大批陶器（鼎、盆、碗、罐等）和石器（碗、斧、簇等），是新石器时代的遗物，距今约五千年。商周以降，湘乡的经济社会得到了比较快的发展。在新坳的狗头坝发掘出了商代的兽面纹铜铙，重十八点五公斤。2016年，在城区三眼井发掘了一大批战国时期楚国的竹简，大部分保存完好。公元前三年（西汉哀帝建平四年），皇帝刘欣把涟水流域赐给了长沙王刘鲁人的儿子刘昌，封为湘乡侯。湘乡之名至今已2020年了。东汉建武初年（建武元年为公元25年），将原湘乡侯领地设置为湘乡县。从此以后，湘乡这个地方治名虽有过改变，比如说称为州、称为道，但是绝大多数时间都是叫做湘乡县。1986年9月12日，经国务院批准，湘乡县改为湘乡市。湘乡县历史上先后隶属过零陵郡、衡阳郡、长沙府、潭州府（潭州、潭州路）、湘江道。元朝元贞六年，湘乡以户过万故曾称为州，民国时期，曾为湖南省直辖县。新中国成立后，先后隶属益阳、邵阳、湘潭。

湘乡原来的县域面积有多大呢？康熙35年（1696年），知县李玠对湘乡的地域面积及管治进行了一次丈量和划分，认定面积为“东西广两百里，南北袤两百四十里”。推算为12000平方公里。但我觉得湘乡的地形不规则，长和宽可能是以最长和最宽的地方来衡量的，面积没有那么大。到1951年湘乡析县前，面积是5526平方公里，比现在湘潭市的面积（5006平方公里）还大。李知县将湘乡划分为12个乡，44个都，3个坊，都以下