时机到了！世界的大潮卷得更急了！洞庭湖的闸门动了，且开了！浩浩荡荡的新思潮已奔腾澎湃于湘江两岸了。——《湘江评论》创刊宣言 毛泽东

1919年7月28日，在湖南学生联合会会刊《湘江评论》第三号上，刊登了反映当年长沙城民生现状的两篇文章，一篇为《不信科学便死》，另一篇为《死鼠》，署名“泽东”。

这两篇文章的作者，是当时修业小学的一名普通历史教员，而他的另一个身份则是《湘江评论》创刊人、主编—— 26岁的毛泽东。

从题材、体裁等方面来看，这两篇文章，是青年毛泽东最早撰写的“社情民意”，而他独特的提交和发布渠道就是自己创办的媒体《湘江评论》。

在《不信科学便死》中，毛泽东写到：

“两星期前，长沙城里的大雷，电触死了数人。岳麓山的老树下一个屋子里面，也被电触死了数人。城里街渠污秽，电气独多，应建高塔，设避雷针数处。老树电多，不宜在他的下面筑屋。”

一场大雷导致长沙城数人触电身亡，这引起关注民生的“毛老师”高度的关注和思考，痛心之余，他不暇思索地拿起了手中的笔。

文章总共不到150字，短小精悍，犀利醒目，调研充分，直指现状和存在的问题，并提出解决办法和建议：一是建议政府在城区建高塔；二是设置避雷针，以避免雷电伤及百姓；三是不应再允许在老树下建房屋。

在文末，青年毛泽东流露出对当局懒政的嘲讽和对民众愚昧的担忧，为民呼吁：“这点科学常识，谁也应该晓得。长沙城里的警察，长沙城里三十余万的住民，没一人有闲工夫注意他。有些还说是‘五百蛮雷，上天降罚。’死了还不知死因。可怜！”

另一个令毛泽东担忧的民生问题，就是长沙城老鼠泛滥的问题，而死鼠问题，直接关系到当时正流行的瘟疫。这篇题为《死鼠》的文章更为简洁，只有64个字：“鼠是瘟疫发生的一个原因，长沙城里到处看见死鼠，张眼望警察，警察却站在死鼠的旁边。早几年的长沙城，却没看见这个样子。警察先生们！还是请你们注点意。”

民国时期（1912-1928年），一场大流感袭击中国，湖南省瘟疫肆虐，当时的湖南督军兼省长张敬尧的儿子就曾罹患天花。

在民国初年，湖南颁布的《警察取缔繁则总集》中，对讲求公共卫生以预防瘟疫方面有相关规定；1919年，警察厅也拟定了地方防疫简则，但执行效果并不理想——长沙城内放眼可见死老鼠，警察对自己脚旁的死鼠熟视无睹，麻木不仁，更谈不上进行积极有效治理。这令青年毛泽东很是气愤，对张敬尧当局的执政能力极度失望。

《湘江评论》上这些针砭时弊、宣传新思潮的文章发表后，自是受到大众的欢迎和热捧——创刊号发行两千份之后，当天就全部售罄，第二期不得不加印两千份，却依然洛阳纸贵。

刊发这两篇文章同时，《湘江评论》第三号还刊发了《民众的大联合》等政论文章。作者“泽东”的“社情民意”，非但没有被当局采纳，反而引起湖南督军兼省长张敬尧的痛恨，办到八月中旬时，第五期刚刚印出，还没来得及发行，就被张敬尧下令强行查封，并解散了湖南学联会。

《湘江评论》被查封，成为青年毛泽东发起“驱张运动”的导火索之一。