这是一个沉重的话题。
9月25日上午，我们去参观了印第安人博物馆，看到了早期印第安人所住的窝棚与营地。
窝棚是用树枝与树皮搭建的，又高又大，一个棚子可住几十人。
窝棚里面是对开的两排双层床，地上有火塘，顶上有天窗。虽简陋，却结实，其中的三角形支撑，符合力学原理；圆拱形屋顶，利于泄流雨水和削弱风力。
窝棚外面是草地，草地外围有两层木栅栏，里面一圈的树条横着编，外面一圈的树桩竖着插，打进土里很深，结结实实。
一个村落（实际上是家族或氏族，成员有血缘纽带），由十几座窝棚组成，估计能住数百人。村落外面围着栅栏，仅留一个出口，一防野兽，二防外敌入侵。
据展览馆的文字介绍，这窝棚是500年前建成的。
展览馆里还有缩微景观与绘画，再现印第安人日常生活情景。
看来，500年前的印第安人，生活是很原始，很艰辛的。
距今500年前，也就是15世纪末，相当于我国明朝的中晚期。就在15世纪末的1492年，出了一件惊天动地的大事，影响了人类发展史，那就是哥伦布发现了新大陆，即南北美洲。
说“发现”，其实并不确切。哥伦布没来之前，美洲这块土地上就有人，有大量的原住民。有多少，至今尚无定论，但从各种研究资料来估算，总人数应在数千万以上。在欧洲与美洲之间，哥伦布建立了最初的联系，从而引发了两大文明的激烈交锋。其结果，是印第安文明的惨败。
在哥伦布到达美洲之前，印第安人连个统一的称呼都没有。哥伦布误以为他们所到之处是印度，因此将此地的土著居民称作“印度人”（西班牙语indios），汉译“印第安人”。
16世纪后，大量的欧洲殖民者涌入美洲，给印第安人带来了毁灭性的灾难。据统计，殖民时期，西班牙所属的领地有1300万印第安人被杀，巴西地区有大约1000万被杀，美国西进运动中又有100万左右的印第安人被杀。
大量印第安人被奴役甚至被屠杀，使拉丁美洲基本上没有纯印第安血统，大多为男性殖民者与当地女性的后裔。而北美的情况更糟，印第安人被赶入印第安保留地，其在当地人口所占比例小于5%。在美国，印第安人仅占总人口的1%左右。
一句话，经过数百年的屠杀、驱赶与同化，印第安人与印第安文化，差不多被灭绝了。
而印第安人所培植的玉米、蕃茄、马铃薯、甘薯、辣椒、南瓜等作物，至今还在养活全球亿万人。
时至今日，美洲只剩一些保留地，零零星星，供印第安人残喘；外加几处印第安文化遗存，玛雅文明，印加文明，供旅游与研究。
可叹啊！今后若有旅游的机会，一定要去墨西哥，看看玛雅金字塔；去秘鲁，看看印加古城。
印第安人的悲剧，忽然使我联想起毛泽东的一段警告。
1956年8月30日，毛泽东在中国共产党第八次全国代表大会上说：“你有那么多人，那么大一块地方，资源那么丰富，又听说搞了社会主义，据说是有优越性，结果你搞了五六十年，还不能超过美国，你像个什么样子呢？那就要从地球上开除你的球籍！”
60多年后，回头细想此番警语，真乃黄钟大吕之音啊！（作者简介：张英武，湖南平江人，中国作家协会会员，原《洞庭湖》杂志社主编。）
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