人们常说：“一方水土养育一方人，一方人造就一方戏曲。”许多地方民间戏曲，虽说在神州大地没有闻名遐迩，但它在自己的发源地土生土长，颇受当地观众的倾情和喜爱。在湖南湘北一带，除长沙花鼓戏受老百姓欢迎之外，再就是家喻户晓的岳阳花鼓戏了。然而，生于斯、长于斯的岳阳花鼓戏既是故乡的声音，也是民族的声音。

几百年来，岳阳花鼓戏老传统剧目戏文里，其剧情多数是“青年男女私定终身在后花园的委婉之音；父母嫌贫爱富最终后悔莫及；娇儿惯女的反招犬子不孝；痴情女遇上薄情郎；负心汉抛弃糟糠之妻”等境况。老传统教育无时不在激励贫穷公子寒窗苦读自强自立，引导女人洁身自好；弘扬子孝孙贤的道德风尚等，一直是岳阳花鼓戏从古至今的传统主题。

舞台上，生、旦、净、丑以其独特的艺术（你中有我、我中有你）的儿女情长、家国情怀，表现得淋漓尽致。公堂上明镜高悬、刚正不阿，是民族千古不变的浩然正气，其演员把人间正邪忠奸或善恶美丑，各种人物性格表演得栩栩如生，同时也将方方面面的伦理道德教育，社会良知不断呈现给观众。从古至今，民间戏曲宛若一位待字香闺的才子佳人，伴随唐风宋韵的高叹低吟，沿着元明清的历史轨迹一路莲步轻移而来，正是这传统文化的烛照濡染，使戏曲“离形取意”不求形似而求神似。

顾名思义，戏里的生、旦、净、丑一听便知，男性类称生，他包括（老生、小生、武生、红生、奶生）。稳重、端庄、平和，富有正义感的中老年男士叫老生；英俊潇洒，风流倜傥、温文尔雅的年轻男士叫小生；武艺高强的英勇人物叫武生；像关羽这样的红脸英雄，表演有特殊工架的叫红生；奶生：又称娃娃生，戏中专扮演儿童角色。

女性类称旦，有（老旦、正旦、闺门旦、花旦、摇旦、刀马旦、武旦）。老旦：又称婆旦，她扮相、身段、台步与正旦不同，主要特出老年人的沉稳。正旦：是扮演庄重的青年或中年妇女，表演特点以唱功为主，动作幅度较小，行动比较稳重，也包括了命运多牟的女性（青衣）；闺门旦：如剧中指旧时富贵之家的小姐，其行为收敛，（笑不露齿、话不高声）的大家闺秀；花旦：指扮演平民百姓之家的青少年女性，如剧中民女（丫环）一类，她思想灵活、行动活泼、性格开朗；刀马旦：扮演擅长武艺的青壮年妇女，有时唱做念打一齐上阵；武旦：擅长武打、表演上特别着重武打特技在戏中大打出手。

净：称“花脸、花面”，主要扮演性格、品性、相貌等方面具有突出特点的男性人物，脸上化妆勾画出不同的脸谱。如有正义感的包拯或令人厌恶的奸臣。

丑：又名三花，有的是憨厚笨拙，但憨厚中呈现出端庄、善良的品性，有的滑稽搞笑，在戏里有说有笑、能舞能跳，深受观众喜爱。

无论哪种艺术门类，无论哪个角色都源于生活、高于生活。戏曲艺术里最诱人的是闺门旦与花旦，最让人感慨万千的是正旦（青衣）。她们各自以姹紫嫣红的脸蛋，以秋水似的眼神；以曼妙的身段；以飘逸的水袖；以韵味的声腔，在舞台上演艺相隔几个朝代的万种风情。（青衣）就是民间现实生活中那些命运多牟、寒衣单薄的中年女性。她不像花旦那样生长在花红绿叶中，随时散发出三月桃花般的气息漫天飞洒袭人；也不像闺门旦那样占着年轻的便宜淡汝浓抹总相宜；更不像摇旦那样泼辣霸道盛气凌人。她以顺目低眉的善良姿态亲近于民，以腼腆、清秀、恬静、演绎旧时男尊女卑的女性地位。她用婉转动听的花鼓戏声腔演唱自己在凄风苦雨中生长的酸甜苦辣，万般无奈，在舞台上为之动情的感人画面，至今让戏迷记忆犹新。

都说青衣苦，是她出嫁离家的苦；是生儿育女的苦；是柴米油盐的苦；是独守空房的苦；是奉婆养姑的苦；是红颜凋