有一个律法师问耶稣：我该做什么才可以获得永生？耶稣问他，律法上是怎么写的？他回答说：你要尽心、尽性、尽力、尽意爱你的主，爱你的神，又要爱邻舍如同爱你自己。耶稣说：你回答的是，你这样做，就必得永生。那人又问：谁是我的邻舍呢？耶稣回答说：有一个人从耶路撒冷到耶利哥去，落在强盗手中。他们剥去他的衣裳，把他打个半死，就丢下他走了。有一个祭司从这条路下来，看见他，从他身旁走过去了。又有一个利未人来到这地方，看见他，也照样从他身边过去了。惟有一个撒玛利亚人行路来到那里，看见他就动了慈心，上前用油和酒倒在他的伤处，包裹好了，扶他骑上自己的坐骑，带到店里去照应他。第二天拿出二钱银子来，交给店主，说：你且照应他，此外所需费用，我回来必还你。你想，这三个人中哪一个是那位落难之人的邻舍呢？律法师说：是怜悯他的那个人。耶稣说：你也去照样做吧。这是路加福音里的一个故事。

祭司和利未人对同胞见死不救，或许只是出于人的本能。因为祭司和利未人都是神职人员，按照犹太人的律法，摸了死人，那就不洁净了，他就不能再从事圣殿的工作。但是纵使有再冠冕堂皇的理由，如果大家都如祭司和利未人一样只顾自己而不救危扶弱，那么人也就变成了自私自利的动物。因此，在加拿大以及欧美等一些国家，在他人有危险时，实施救助行为的人至今仍被称为好撒玛利亚人。

在加拿大，作为一项基本原则，普通法并不要求公民必须救助处于危险的他人。但是一旦开始救助，救助行为失败的责任豁免就取消了。如果公民决定充当好撒玛利亚人选择介入事件，当他的救助行动不合理或恶化受害人的情况时，他就要对受害者承担法律责任。而当公民为救助他人生命或保护他人财产，侵犯了第三人的权益时，将被免除责任。当好撒玛利亚人因救助他人而受伤或遭受财产损失时，如果损失是由受害人造成的，好撒玛利亚人可以从受害人那里得到赔偿；如果是由第三人引起，那么好撒玛利亚人和受害人都可以从第三人那儿得到赔偿。

美国加州在1959年制定了美国各州间的第一部《好撒玛利亚人法》，促使这部法律产生的原因是由于一位女性在北加州滑雪摔倒受伤，当时有几位外科医生在场，但都没有实施救助。此事促使了加州当局就此事进行立法，以鼓励专业人士对受伤人员加以救助，同时法律明确规定了若以善意义务提供紧急医疗救助，医疗人士不会因为行为的疏漏而承担民事责任。到1983年为止，美国各州以及哥伦比亚特区、波多黎各和维京群岛都制定了自己的《好撒玛利亚人法》。

欧洲大多数国家民法中规定，公民不做出紧急救助是犯罪行为。

在我国，好撒玛利亚人的行为称为“见义勇为”，千百年来一直作为一种传统美德所提倡。然而，随着利益追求的多元化，人们的权利意识在逐步增强。不幸的是，有的人维权选择错位，有的人甚至道德沦丧，选择“以怨报德”。自首次引发舆论轩然大波的南京“彭宇案”开始，这种“以怨报德”的事件已经屡见不鲜。新媒体的推波助澜，又让这种个案被无限放大，以至于在许多地方无人敢搀扶倒地老人、见死不救几乎成了一种普遍现象。是现今的公民更冷漠更麻木吗？不是，是公民基于各种原因怕承担不合理的民事责任，怕遭到讹诈或者报复。

如何解决这种群体性道德忧虑，考验着立法者的智慧。在我国，只能从无因管理和紧急避险的规定中才可以找到见义勇为的影子。近些年来，尽管各地已经对见义勇为作了专门立法，但遗憾的是这种立法更多的还只是将其作为公民责任加以提倡，而忽略了政府应承担的职责。立法保障见义勇为者的合法权益，政府还需采取措施让“以怨报德”者承担道德风险，将“以怨报德”者纳入不诚信人员名单