春分刚过，气温回升，阳光照得人身子暖烘烘的。恰逢周末，妹妹妹夫回湘，我便约了她们一行，驾车前往城南的长康大中村观赏油菜花。出了城，沿着拓改升级后的长湘公路，经过袁家铺集镇，左转至大中的乡村公路，前行约四五公里，在东南面群山的环抱处，一大片盛开的油菜花便展现在我们的眼前。我们的车子小心地穿过道路两旁观赏油菜花的人群。还没到适合驻车的地点，惊讶于眼前美景的妹妹按捺不住兴奋，连连叫我停车，我只好临时踩一脚，妹妹她们便迅速钻出车子，汇入到观赏的人群中。我继续将车向前开到一较开阔的地方停好，下得车来，向刚来的方向张望，只见车辆鱼惯向这儿驶来，车道两旁的人群排成长龙绵延千余米，在连接大道两旁的路口处，摩肩接踵的人们手牵小孩或扶着老人，沿着田间小道三三两两便分散在花海丛中。时值半上午，阳光越过东南群山，把本来金灿灿的油菜花照射得分外炫黄，让人觉得置身于天地一片的金色世界；一阵轻风拂过，油菜花的清香钻进人的鼻孔沁入心脾，喧嚣的人群顿时寂静下来，此时，紧挨着的人们彼此能听到对方贪婪的呼吸声；穿梭于鲜花丛中忙于传花授粉的小蜜蜂，发出“嗡嗡”的声音，附和着周边群山的鸟鸣，很快打断了这短暂的沉寂，陶醉在眼前美景中的人们又时不时地报以爽朗的笑声。妹妹妹夫都是文化人，工作之余，都喜欢观赏田园山水大自然的景色，面对此景，她们问我说，我们老家前面的大片农田，不是可以种上油菜，每到春天即可让人们观赏油菜花又可收获油菜籽而一举两得呢？我从小在乡下长大，参加工作后又长期从事农村工作，还专门参加过中央农广校的学习，比较熟悉油菜等农作物的栽培，便不假思索地回答她们说，油菜喜阳忌阴，要栽种在当阳处的山坡上或高岸田中。妹妹她们无语，愉悦中似乎流露出些许遗憾。

  是夜，躺在床上，回忆白天的情景，思考妹妹她们提出的问题，心中默想，时下新农村的变化吸引着城市的人们来乡村旅游观光，发展观光和生态结合型农业面临最好的契机，而作为水稻主产区的南方要按照这种模式发展农业,首先要解决好大面积农田在冬季光秃秃的状况的问题.我由此想起了有一种完全适合老家乡下以至于广大洞庭湖地区种植的草本植物，那就是已经消逝了多年的红花草！

    红花草，生物学名称紫云英，我们乡下又称红花草子，为一年生豆本科植物，曾经是南方水稻产区的一种主要绿肥。我记得，早在上世纪六十年代，我乡下老家山前屋后的田野上，到处都种植有长着高约五十公分，春天开着小红花的绿色植物，那便是红花草。那时种植水稻根本没有化肥，全靠它作肥料用来促进水稻的生长。在那个灾害频繁农村缺吃少穿的年代，村民们还冒着被当作小偷抓的危险，在红花草长得还嫩尚未开花的时候，偷偷去稻田中扯上几把，拿回家煮熟充饥。参加工作不久，我便去了洞庭湖区工作。那时，在农田种植培育由红花草主导的绿肥，不仅农民将这当作一项重要农事，而且县乡也把这作为一项工作任务向基层干部交办。多年的农村工作，红花草在我的记忆中留下了深深的记忆！

  红花草生命力强,即使在严冬的田野上仍然显露出它的生机。在南方的稻田中，无论是高岸田还是低套田，无论是向阳处还是背阴处，只要把红花草的种子撒在哪，它就在哪落地发芽生根成长。头年秋季，当晚稻处于干湿壮籽时期，人们将比芝麻还小的红花草种子拌和在土杂肥中，均匀地撒入稻田里，不多久，吸足了水分的种子便慢慢发芽，然后长出两片小叶。尽管红花草刚长出的幼苗被接近米把高的晚稻禾苗覆盖，不怕靥的幼苗仍然顽强地生长着。收割晚稻时，不可避免的机械损伤和人工践踏，往往把幼苗折腾得东倒西歪，不屈的幼苗从机械驶过的泥缝里和人工践踏的脚跟中艰难地爬起来，经过秋末冬初寒雨的洗涤，它又恢复了生机.每当入冬后，南方的天气逐渐变冷，尤其是数九寒冬时节，持续的霜冻，加上接二连三的降雪，此时的稻田中，有水的地方便结成冰块，干涸的地方便冻成“狗牙凌”。如此寒冷的气候，莫说姣嫩的田间植物早已是枯萎凋零，就算是生命力很强的野草也已不见了踪影。只有那身子贴近泥土的红花草苗依然张开它的绿叶，即使在透明的冰块下或是在“狗牙凌”的缝隙中，也能见到绿色的红花草苗。在肃杀的寒冬中,红花草孕育着生机一片.

  红花草苗花并茂,妆扮着整个春天的美丽。春天来临，万物复苏，“忽如一夜东风来，千树万树梨花开”，桃李争妍，百花斗艳。而从抗击严冬中走过来的红花草，无意于与名花奇草争妍斗艳，它悄悄抖落身上的泥尘，吸吮着早春的雨水，乘着春风的翅膀，迅速伸展着身躯，渐渐地给灰蒙蒙的田野披上硕大的绿装。待到春分过后，南风阵阵吹拂，气温日渐升高，不经意的一夜之间，田间的红花草苗便开出遍地的小红花来，淡红的，鲜红的，深红的，在阳光照射下，仿佛如数不清的红星在闪烁。如果此时走入田间，不仅能闻到青草鲜花的芳香，还能听见草苗随风拔长和红花迎风开放的声音呢！在春之将残百花凋谢的暮春时节，只有这